Route inondée : roulements et cardans à surveiller

Avec l'automne reviennent les premières grosses pluies. Au Maroc, quelques heures d'orage suffisent à transformer une rue en cuvette, une piste en gué ou un passage sous un pont en flaque profonde. Beaucoup de conducteurs pensent au moteur et à l'électricité. Moins nombreux sont ceux qui pensent aux pièces qui passent directement dans l'eau : les roulements de roue, les moyeux et les cardans. Elles sont conçues pour supporter la pluie et les projections. Une immersion prolongée, de l'eau boueuse ou un joint déjà fatigué changent la donne.

Pourquoi l'eau est un problème pour un roulement

Un roulement de roue fonctionne grâce à un film de graisse entre les billes (ou les rouleaux) et les bagues. Ce film est protégé par des joints d'étanchéité à lèvre. Ces joints arrêtent la pluie et les projections de la route. Ils ne sont pas prévus pour rester longtemps sous l'eau, surtout quand le roulement est chaud.

Le mécanisme est simple. Après un trajet, le roulement est chaud et l'air à l'intérieur est dilaté. Quand la roue entre dans une eau froide, l'air se contracte brusquement et crée une légère dépression. Si la lèvre du joint a perdu de sa souplesse, de l'eau est aspirée à l'intérieur. Mélangée à la graisse, elle forme une émulsion qui lubrifie mal. Les pistes du roulement commencent alors à se piquer de rouille. Le principe du roulement mécanique explique pourquoi : la moindre piqûre sur une piste se transforme en bruit, puis en jeu.

Les signes à surveiller dans les semaines qui suivent

Les dégâts ne se voient pas le jour même. La corrosion progresse lentement, et le bruit apparaît souvent deux à six semaines après le passage dans l'eau. Soyez attentif à :

Un ronronnement ou un grondement qui augmente avec la vitesse et change de ton en virage. C'est le signe classique d'un roulement qui se dégrade.
Un claquement en braquant à fond, en manœuvre ou au démarrage en virage. Il vise plutôt le joint homocinétique extérieur du cardan.
Des traces de graisse projetées à l'intérieur de la jante ou sur le bras de suspension. Elles indiquent un soufflet de cardan fendu ou déboîté.
Un voyant ABS qui s'allume par intermittence. Sur beaucoup de véhicules, la cible du capteur ABS est intégrée au roulement ou au moyeu : la corrosion peut perturber le signal.

Le cardan : le soufflet décide de tout

Un cardan supporte mieux l'eau qu'un roulement, à une condition : que son soufflet soit intact. Le soufflet garde la graisse dans le joint homocinétique et empêche l'eau et la boue d'y entrer. Un soufflet craquelé par le soleil de l'été passe inaperçu sur route sèche. Sous l'eau, il laisse entrer un mélange d'eau et de sable qui use le joint en quelques centaines de kilomètres.

Si le soufflet est percé et que le joint ne claque pas encore, un remplacement rapide du soufflet avec nettoyage et graissage peut suffire. Nous détaillons ce cas dans notre article sur le soufflet de cardan percé. Si le joint claque déjà, il faut passer au cardan complet ou à la tête de cardan.

Les bons réflexes après une route inondée

Éviter l'eau quand c'est possible. Si vous ne voyez pas le fond, ne traversez pas. Au-delà du moyeu, le risque concerne aussi le moteur.
Traverser lentement, à allure constante, sans créer de vague devant le véhicule. Une vague pousse l'eau sous pression contre les joints.
Rouler ensuite quelques kilomètres plutôt que de garer la voiture tout de suite. La chaleur aide à évaporer l'humidité restée sur les pièces.
Faire contrôler les soufflets et le jeu des roues lors du prochain passage à l'atelier : une roue levée, secouée à la main, révèle un jeu de roulement. Un soufflet se vérifie à l'œil en braquant les roues.
Ne pas laisser traîner un bruit. Un roulement qui gronde finit par prendre du jeu, et un roulement avec du jeu use les plaquettes et perturbe la tenue de route.

Remplacer avec des pièces étanches et bien montées

Quand le roulement ou le moyeu est touché, la qualité des joints d'étanchéité fait la différence pour l'hiver suivant. Konipa distribue les roulements et les moyeux de roue GSP, livrés graissés et étanchés en usine, avec des correspondances OE précises qui évitent de se tromper entre roulement séparé et moyeu intégré. Pour les cardans, GSP propose une gamme large qui couvre la plupart des véhicules du parc marocain, et TVR Plus une gamme supérieure pour les usages plus exigeants. Les cardans GSP sont livrés assemblés, graissés et équipés de leurs soufflets ; la gamme est documentée sur le site officiel GSP.

Toutes ces pièces sont disponibles au Maroc chez Konipa : commandes expédiées sous 24 heures depuis le dépôt de Casablanca, mise à disposition le jour même sur Casablanca ; le délai de livraison final dépend de la destination et du transporteur. Les garages peuvent aussi commander sur Konipa B2B, en ligne avec recherche par référence ou par VIN. Pour obtenir un accès, écrivez à contact@konipa.com. Retrouvez l'ensemble de la gamme dans la catégorie transmission et moyeux.

Route inondée ou gué : ce que l'eau fait aux roulements de roue et aux cardans