Capteur PMH (position vilebrequin) : le capteur sans lequel votre moteur ne démarre pas
Le démarreur entraîne le moteur normalement, mais rien ne se passe : pas d'allumage, pas d'injection, et le compte-tours reste à zéro. Ce scénario, très fréquent, désigne souvent un seul coupable : le capteur PMH, aussi appelé capteur de position vilebrequin ou capteur de régime. C'est une petite pièce à moins de dix minutes de remplacement sur beaucoup de moteurs — encore faut-il l'identifier avant de changer une batterie ou un démarreur qui n'y sont pour rien. Voici comment ce capteur fonctionne, comment il tombe en panne et comment le confirmer.
À quoi sert le capteur PMH ?
PMH signifie « point mort haut » : la position du piston au sommet de sa course. Le capteur lit une cible dentée fixée sur le vilebrequin — typiquement une couronne de 60 dents dont 2 manquantes, le « trou » servant de repère. À chaque passage de dent, le capteur envoie une impulsion au calculateur. De ce signal, la gestion moteur déduit deux informations vitales : le régime exact du moteur et la position angulaire du vilebrequin. Sans elles, le calculateur ne sait ni quand injecter, ni quand allumer. Il ne tente rien : le moteur tourne au démarreur mais ne part pas.
Deux technologies coexistent. Le capteur inductif, le plus répandu, génère lui-même une tension alternative au passage des dents ; il se contrôle au multimètre. Le capteur à effet Hall, alimenté par le calculateur, délivre un signal carré plus précis à bas régime ; il exige un oscilloscope ou une valise de diagnostic pour être jugé.
Les symptômes d'un capteur PMH défaillant
- Démarrage impossible : le moteur tourne au démarreur, franchement, mais ne part jamais. Aucun signe d'allumage.
- Compte-tours à zéro pendant l'action du démarreur : l'indice le plus parlant. Sur la plupart des tableaux de bord, l'aiguille doit frémir dès que le moteur est entraîné.
- Calage brutal à chaud : le moteur coupe net en roulant, puis redémarre après quelques minutes de refroidissement. Signature classique d'un capteur en fin de vie, dont le bobinage se coupe à la dilatation.
- Ratés et à-coups : un signal intermittent produit des coupures d'injection perceptibles, souvent sans logique apparente.
- Voyant moteur avec codes P0335 à P0339 : circuit capteur vilebrequin défectueux, signal absent ou intermittent.
Le piège de cette panne, c'est son caractère thermique : au moment du diagnostic, moteur froid, tout refonctionne. Un capteur qui lâche « à chaud » passera tous les tests statiques. D'où l'importance de croiser les symptômes plutôt que de conclure trop vite.
Confirmer le diagnostic avant de remplacer
Trois vérifications suffisent dans la majorité des cas. D'abord la lecture des codes défauts : un P0335 mémorisé après un calage oriente fortement. Ensuite, sur un capteur inductif, la mesure de résistance du bobinage — généralement entre 200 et 1 500 ohms selon les modèles ; un circuit ouvert ou une valeur très éloignée de la préconisation constructeur condamne le capteur. Enfin l'inspection visuelle : connecteur oxydé, faisceau frotté contre le bloc, ou capteur baigné d'huile. Ce dernier point mérite attention : une fuite au niveau d'un arrêt d'huile de vilebrequin peut noyer le capteur et dégrader son signal — remplacer le capteur sans traiter la fuite ne règle rien.
Vérifiez aussi l'entrefer au montage : la distance entre le nez du capteur et la cible dentée, souvent 0,5 à 1,5 mm, conditionne l'amplitude du signal. Un capteur mal plaqué, une portée encrassée de limaille ou une cible endommagée reproduisent tous les symptômes d'un capteur mort.
Bien choisir la pièce de remplacement
Un capteur PMH n'est pas interchangeable d'un moteur à l'autre : technologie, résistance, connectique et longueur de faisceau varient, y compris entre deux versions du même moteur. La règle est simple : partir de la référence d'origine ou du VIN du véhicule, jamais de l'apparence de la pièce. Konipa référence les sondes et capteurs moteur parmi l'ensemble de ses pièces moteur et distribution, avec une exigence constante : un signal conforme à l'origine, seule garantie d'un calage d'injection et d'allumage précis.
Les professionnels gagnent du temps sur ce type de pièce à forte variabilité : la plateforme Konipa B2B permet de chercher directement par référence ou par VIN, avec disponibilité en temps réel et commande 24 h/24. Les ateliers qui n'ont pas encore leur accès peuvent le demander à contact@konipa.com.
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